Luft til luft er den enkleste og en meget effektiv varmepumpe. Der kommer kun kølevædske fra udedelen ind til indedelen. Udedelen bliver meget kold og trækker derfor varme til sig, derefter bliver kølevædsken komprimeret og den bliver så meget varm. Når den varme kølevædsen kommer ind i indedelen afgiver den sin varme ved hjælp af indedelens lameller og blæser. Varmepumpens evne til at udnytte den strøm den bruger, til så meget varme som muligt kaldes SCOP . På en moderne pumpe skal SCOP helst være over 4.
Luft til vand virker næsten på samme måde som luft til luft. Her bliver varmen i luften udenfor bare lavet om til varmt vand når den kommer ind i indedelen. Det varme vand opvarmer så brugs vand og radiatorer og varme i gulvene.
